观赏海棠是18世纪以来，欧美国家的园艺工作者在从中国大量引种和杂交选育的基础上，培育出的一系列观花、观果、观叶的海棠品种总称,包括多个种及种下变种和品种。由于北美园林中应用的很多著名观赏海棠品种是由美国和加拿大的苗圃和植物研究人从自然杂交的海棠中选育出来的，在北美已经流行并应用了几十年以上，所以被称之为北美海棠。北美海棠因其品种较多、花色多样、花形多姿、叶色叶形丰富、观赏周期长、观赏特性突出、观赏性整年持续等优点，具有较高的观赏价值、经济价值和生态价值，是不可多得的集观花、观叶、观果、观枝为一体的优良观赏树种。北美海棠也因其"春季观花、夏季观叶、秋季观果、冬季观枝"的特点成为目前"彩化"的优良苗木。

“观赏海棠资源利用及高效繁育技术推广示范”项目主持人何梅副研究员充分利用在加拿大不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia）访问学习的休息时间对加拿大的北美海棠种质资源进行全面的调查，并结合项目实施的需要，对加拿大园林苗圃中观赏海棠的管理技术进行学习，下一步项目组将根据调查学习的结果，进一步优化观赏海棠的繁育和管理技术，提升项目的实施质量，加快项目的实施进度，为江西省的森林“四化”建设打造精品亮点。